ヴィブラフォニスト特集

まずはジャズ・ヴィブラフォンの第一人者であり、
ベニーグッドマンのバンドでもならしたヴィブラフォンマスターことライオネル・ハンプトンからいきましょう。
さすがに時代を感じさせるところもあるが
爽快なスイング感でうきうきしてしてくるサウンドだ。
「Stardust」はいろんな人がカバーしている名曲だが
この曲の途中から入ってくるハンプトンのソロが素晴らしい。

お次はスイングジャズのご機嫌な旋律が一気にモダンになってミルト・ジャクソンのMJQ へ。
ジャズ・ヴァイブといえばこの人ミルト・ジャクソンにゃ足を向けられない。

まずはマイルスのアルバムでの『BAGS GROOVE』から。マイルスとモンクの“喧嘩セッション”としても名高いアルバムでミルトのクールで知的なプレイが冴え渡っている。とにかく全体的に無駄が一切音なく最高にクールである。ものすごく計算された音作りだね。

管楽器のない室内楽的ジャズ・コンボとして多くの支持を受けたMJQとミルト自身のソロとの間には多少なりと温度差があるが、クリスタル、という響きを重要視するならばMJQに軍配か。
中でも言わずもがなの名盤はこれでしょう。ジョン・ルイス、パーシー・ヒース、コニー・ケイとのカルテットで生み出されるクールな演奏がたまらない。

さらに深く進んでいけば、ボビー・ハッチャーソンへ。 
ハッチャーソンの代表作、最高にクールな一枚はというと『Happenings』だな。
ピアノにはハービー・ハンコック。ボブ・クランショウのベース、そしてクールなビートを刻むジョー・チェンバースのドラム。
ヴァイブとピアノの響きのぶつかり合いがとっても都会的な響きを醸す名盤であることは間違いないところ。
夜の静寂に読書でもしながら聴くにはぴったりかなと。

そんでもって、リーダーアルバムではないけれど、
ドルフィーの超名盤『OUT TO LUNCH』は外せない。
ピアノレスの代わりに、ハッチャーソンのヴァイブが入った変わった編成だけど、ドルフィー曰く ｢ピアノより自由で解放的なサウンド｣と言わしめたということなんだけどコード楽器でもピアノの和音にはない空間性というのか、いななくアルトやバスクラとの相性もバッチリでかなり重要な役割を果たしている。この斬新な響き、まさに前衛的でカッコイイ。モダンジャズファンならずとも必聴の一枚。

こうしたアメリカのジャズの流れに割り込む形なのがゲーリー・バートン。
ダンプニングという奏法をもってヴィブラフォンの演奏に革新をもたらしたイノヴェーターである。
テーマでいうクリスタル度は上記のヴィブラフォ二ストたちよりも高め、というか、クリスタルそのものを追求しているプレイヤーとも言えるのがバートンである。
ECMレーベルからリリースされたいくつかのアルバムの中でもチック・コリアとの共同名義『クリスタル・サイレンス』などはまさにそのものって感じの響きがする。

もちろん、そんなクリスタルなバートンもいいのだけれどあえてここはアトランテックのアルバム『Good Vibes』で、“なんとなく”な概念をスッキリ取っ払いたい。熱い演奏が展開されること間違いなし。
何と言ってもエレクトリックヴァイヴ！いいね。
そして三人のギタリストとの絡み、チャック・レイニー＆バーナード・パーディのリズム隊と繰り広げるご機嫌なファンキー＆グルーヴィなサウンド。
うーん、こりゃ最高じゃないの！

こう流れてきて、一応〆に入るとすればジャズとファンクの融合、クラブミュージックテイストのキング・オブ・ヴァイブスことロイ・エアーズってなことになるか。ちゃんとジャズの王道から入っている帝王ロイが
『Ubiquity』で、自らのバンドRoy Ayers Ubiquityを結成し、その辺りから、ジャズファンク～ニューソウルへの道を確立してゆく事になるが、ロイの場合は、ヴォーカリストを迎えてのジャズの即興をも含みながら、ニューソウル的アプローチが特徴で、それが絶大な支持へとつながっている所以だ。
そうしてダンス系ディスコ、フュージョンなどクラブミュージック寄りのカリスマとしても君臨しながら、サウンドプロデューサー的な立場でしっかり新たな才能を発掘したりしてゆくあたりは、単なるヴィブラフォ二ストの範疇を超えている。

番外編としてまずあげたいのがカル・ジェイダー。
ムード音楽、イージーリスニングの扱いに甘んじるのはもったいない。音はラテンジャズテイストなんだけれども非ラテン系ラテンミュージシャンとしての感性がモダンに響く。
クラブ系好きにも、純粋なジャズファンにも愛される
Verveからリリースされた名盤。

ラテンジャズの流れでもう一人、ブラジルのヴィブラフォン奏者ヒカルド・ヴァルヴェルヂ の『Xirê de Vibrafone』をあげておきたい。
アフロ・ブラジル音楽とギル・エヴァンス的アレンジの融合と謳われるどこまでもクールな響きは
ニューモードジャズ・ヴァイブの形を提示している。

最後は、名門ブルーノートから『KingMaker』でデビューしたNYジャズシーンの新星ヴィブラフォン奏者ジョエル・ロスをあげておこう。1996年生まれだから、今25歳ぐらいか。元はドラムをはじめ、他の楽器も色々こなすマルチな才能をもったプレイヤーであり、バップジャズの流れを汲みながらも、新しい時代感覚をもった、そのクールで巧みなプレイは注目に値する。アンサンブル指向で、そのバンドのメンバーもみな若く、これからの活躍が期待されるところ。